У побудові легенди американських пускових установок ключовою є допомога росіян, які чудово піддаються атаці подарованих Сполученими Штатами ракет. Вони самі мають багато подібних систем зброї, але не вміють їх використовувати так ефективно, як українці використовують HIMARS. Це так, хоча це не космічна і радикально сучасна технологія.
Системи HIMARS фактично є нащадками старих систем під назвою M270 MLRS – Multiple Launch Rocket System, розроблених у 1970-х роках або Ураган. Раніше країни Заходу віддавали перевагу класичній ствольній артилерії, як більш точної та за статистично меншою кількістю боєприпасів для досягнення такого ж ефекту.
Однак після спостереження за війнами Ізраїлю з арабськими державами було зроблено висновок, що некеровані ракетні установки можуть бути корисними для конкретних завдань. Зокрема, для атаки на склади боєприпасів і постачання, командні пункти, позиції зенітної зброї або місця зосередження військ. Тобто цілі великі, нерухомі або повільні та вразливі для атаки. Залп із кількох десятків і навіть кількох сотень ракет за хвилину, розкидаючи тисячі дрібних субракет, що розриваються, на площі в кілька квадратних кілометрів, міг створити пекло в районі розташування військ Варшавського договору.
Ця потреба викликала систему М270, яка надійшла на озброєння на початку 1980-х рр. Передбачалося, що вона буде більш точною та ефективною, ніж радянські системи БМ-21 «Град» аналогічної дальності. Однак у радянських товаришів було на порядок більше, і багато реактивних систем залпового вогню «Ураган» і «Смерч» з більшою дальністю. Все ще схід залишається силою реактивної артилерії.
Однак розпад СРСР змусив росіян проспати наступний етап еволюції таких систем. Американці вирішили зробити пускові установки некерованого залпового вогню. Крім того, зробити їх набагато легшими і легшими для транспортування та ховання. Програма HIMARS була розпочата в 1990-х роках, а трохи пізніше – роботи над ракетами GMLRS. Ефекти потрапили до рук американських солдатів у 2005 році та були негайно відправлені до Іраку.
Пускові установки HIMARS – це половина пускових установок M270 (один стандартизований контейнер з ракетами замість двох), встановлених на стандартній американській військовій вантажівці підвищеної прохідності, а також сучасна електроніка, яка дозволяє швидко визначати свою позицію та обчислювати дані, необхідні для запуску ракет. Вся машина важить 16 тонн і може перевозитися на середньому транспортному літаку C-130 Hercules, що було однією з основних вимог. У результаті вийшла дуже мобільна система, яку представляють українці, ведучи свої чотири пускові установки по фронту від Харкова до Миколаєва і атакуючи цілі на величезній ділянці бойових дій.
Важливим, хоча і технічно не авангардним рішенням є використання згаданих стандартизованих ракетних контейнерів. Російські пускові установки мають бути заряджені одиночними ракетами із значним внеском людських м’язів. Перезарядка одного вимагає роботи кількох солдатів протягом кількох хвилин. В американських пускових установках завантажений на заводі контейнер із ракетами протягом хвилини засувається в пускову установку за допомогою вбудованого підйомника. Це означає, що якщо російська батарея з кількох пускових установок може півгодини вільно витрачати на так зване «відновлення боєздатності», то американська батарея зробить це за кілька хвилин.
Самі ракети GMLRS є набагато більш технологічно авангардним рішенням. У порівнянні з класичними ракетами M270 їх радіус дії значно збільшено. Замість 20-30 кілометрів досягнуто 70-85 кілометрів. До цього додано модуль керування, який точно відстежує траєкторію польоту ракети та перевіряє її положення завдяки сигналам із супутників GPS. У підсумку замість того, щоб залпом з кількох десятків некерованих реактивних снарядів покривати гектар із припущенням, що за статистикою вони щось влучили, тепер можна точно поцілити кожним об’єктом у маленький будинок. Коефіцієнт CEP, який визначає точність ракет, для GMLRS очікується на рівні 3-3,5 метра. Тобто за статистикою половина випущених ракет впаде максимум на 3-3,5 метра від цілі. Хоча їх голови залишаються маленькими і важать близько ста кілограмів, удару з такою точністю достатньо для ефекту вибуху. Тим більше, що їх використовують для ураження легкоброньованих або неброньованих цілей.
Щось подібне було створено в Росії, хоч і на десятиліття пізніше, ніж у США. Це пускові установки «Торнадо-С», які, порівняно з HIMARS, здатні запускати вдвічі більше ракет одночасно, які будуть летіти ще далі, також можуть коригуватися супутниковими сигналами та мають більш важкі боєголовки. Зараз росіяни використовують їх в Україні, хоча й з незрівнянно гіршими результатами. Просто українці, усвідомлюючи таку загрозу, як слід розходяться і ховають свої склади та штаби. Крім того, у росіян дуже погана розвідка, через що їм важко виявляти відповідні цілі на десятки кілометрів вглиб української території. Крім того, російські військові, ймовірно, не мають великого запасу найсучасніших ракет у керованому варіанті, а тому використовують їх економно. Стандартом залишаються прості некеровані ракети.
Важливою складовою ефективності HIMARS є те, як воюють росіяни. Тобто, за їхніми традиціями, централізовано і негнучко. Зі слабо розвиненою та неефективною логістикою, з використанням старого зв’язку, модернізація якого була знехтувана. Це змушує створювати великі командні пункти поблизу району бойових дій, щоб ретельно контролювати дії. Крім того, великі склади боєприпасів та інших припасів, так що відносно невелика кількість вантажівок і матеріально-технічного забезпечення були в змозі забезпечувати бойові війська. Бажано біля вокзалів, щоб якомога більше доставити на фронт потягами. Самі росіяни неофіційно визнають, що це наражає їх на удари систем типу HIMARS.
Оскільки сумнівно, що російська армія радикально реформується, інвестиції в цей тип ракетної установки здаються чудовою ідеєю. Недаремно польська армія хотіла це зробити десятиліття. Спочатку це називалося програмою Homar, яка хотіла придбати систему на зразок HIMARS. Але не тільки з ракетами класу GMLRS, а й зі значно більшими балістичними ракетами, здатними досягати близько 300 кілометрів. Українці посилено просять американців надати таке. Ті, які підходять для HIMARS і M270, називаються ATACMS. Вони також керуються GPS і дуже точні. З їхньою допомогою українці могли досягти ряду стратегічних цілей далеко в російській глибинці та завдати серйозної шкоди агресору.
Спочатку польська програма не передбачала, що ми повинні купити HIMARS. Вони хотіли бути амбітнішими в закупівлі технологій і елементів, які б дозволили створити цільову систему в Польщі, в Польській групі озброєнь. Це мав бути Lobster, а не HIMARS. Велися переговори з американцями, ізраїльтянами, корейцями та турками, які пропонували подібні рішення. У 2017 році під час візиту Дональда Трампа до Польщі тодішній міністр оборони Антоні Мацеревич раптом заявив, що нас цікавить лише американська пропозиція. Це ускладнило переговори та збільшило очікувану вартість програми. Польща хотіла придбати багато цінних технологій і, серед іншого, виробляти ракети GMLRS на польських заводах, у чому американців було важко переконати.
Зрештою, у 2018 році новий міністр Маріуш Блащак заполонив програму Homar і оголосив, що ми просто купуємо HIMARS у США. Польська промисловість залишилася на льоду і втратила один із найперспективніших шляхів розвитку. У 2019 році було підписано угоду. За $414 млн американці мають поставити 18 пускових установок HIMARS з боєприпасами до 2023 року. Угоду широко критикували за нульову частку польської промисловості та малий масштаб, оскільки передбачалося, що попит буде в чотири рази більший.
Після початку війни в Україні, на хвилі стрімкого прискорення озброєнь, Міністерство національної оборони заявляє про готовність придбати 500 пускових установок HIMARS. Заявку на такі поставки мали направити до США. Однак це абсурдна цифра, і важко припустити, що ми реально розраховуємо купити стільки. Наразі американці виготовили близько 540 пускових установок, а на складі у них близько 400. Після майже двох десятиліть виробництва. Лише один залп із 500 пускових установок коштував би кілька мільярдів злотих, тому що GMLRS і ATACMS – дорогі боєприпаси. Тому можна припустити, що це скоріше пропагандистська декларація. Навіть якби ми мали 160 пускових установок до кінця десятиліття, як колись запропонував Мацеревич, це було б чудово. Як видно з прикладу України, така кількість подібних систем могла мати нищівний вплив на російську армію, яка намагалася воювати в Польщі.
На жаль, немає сигналів про повернення до первісної форми програми Гомар, тобто за значної участі польської промисловості. З великими закупівлями систем HIMARS це означатиме багатомільярдні перекази за кордон без жодного прибутку для польської економіки.
