В понедельник (19 декабря) отчет американского HEI содержал информацию о визите Владимира Путина в Беларусь. Президент России отправился в Минск для переговоров с Александром Лукашенко. По мнению аналитиков, «вероятно, Лукашенко сорвал попытки Путина заставить Беларусь пойти на дальнейшие российско-белорусские интеграционные уступки».
Как отмечают американские военные аналитики, и Лукашенко, и Путин воздерживались от публичного обсуждения войны на Украине. Оба лидера в один голос заявили, что Беларусь столкнулась с предполагаемой угрозой со стороны Запада.
«Путин заявил, что в связи с «обострением» ситуации на внешних границах Союзного государства может рассмотреть вопрос об обучении экипажей боевой авиации Беларуси применению «боеприпасов со спецбоевыми частями», — говорится в сообщении. Выводы ISW показывают, что Лукашенко использует риторику защиты белорусских границ от Запада и НАТО, чтобы избежать участия в российском вторжении в Украину. Подобные инсинуации относительно возможного размещения ядерного оружия в Беларуси появились 17 февраля в контексте «вероятной» агрессии со стороны Запада. По мнению Института внутренних дел, участие Беларуси в войне с Украиной на стороне России все же маловероятно.
Кремль также пытался скрыть первоначальные намерения Путина оказать давление на Лукашенко, чтобы тот пошел на дальнейшие уступки по интеграции с Российской Федерацией. Речь идет о заверениях Путина, который в Минске заявил, что «Россия не заинтересована никого поглощать», имея в виду Беларусь.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков также заявил, что Путин не ездил в Беларусь, чтобы убедить Лукашенко присоединиться к войне, отметив, что такие домыслы безосновательны и «глупы». Это отрицание, вероятно, скрывает отчаяние Путина, пытающегося втянуть Лукашенко в войну, и его неспособность убедить Беларусь напасть на Украину, говорится в докладе.
