Усі ці фактори, як правило, пов’язані зі здатністю Росії та України протистояти тривалому збройному конфлікту, який забирає десятки тисяч військ, а також боєприпаси та зброю в масштабах, небачених з часів світових воєн. Ця війна стала марафоном, гонкою на витривалість, після того, як майже рік тому українці успішно подолали росіян, які готувалися до легкого та переможного спринту.
На даний момент ефективність України, яка перевищує очікувану, і неефективність Росії полягає в тому, що на фронті ми зайшли в глухий кут. Обом сторонам у нинішніх умовах не вистачає сил для суттєвих проривів. Подекуди точаться дуже інтенсивні бої, особливо на Донбасі через постійні атаки росіян, а в районі Кремінна-Сватове через атаки українців. Щодня гинуть і отримують поранення тисячі військових, підпалюються десятки різних транспортних засобів і викидаються тисячі тонн боєприпасів. Попри це, дивлячись на карту всієї України, зміни в ході лінії фронту за майже два місяці можна побачити лише у лупу.
В українців більше немає перспектив на відносно легкі успіхи. У вересні на Харківщині вони змогли здійснити блискавичний наступ, оскільки наступали на дуже погано захищену ділянку фронту. Росіянам бракувало людей, щоб заповнити його після півроку важких втрат, які не міг замінити відірваний від реальності Кремль, який не хотів мобілізувати країну. Подальший успіх на Херсонщині значною мірою був зумовлений зручним рельєфом, тобто великим Дніпром за спиною росіян, що значно ускладнювало їхнє матеріально-технічне забезпечення. Тепер фронт значно коротший, більш укомплектований росіянами завдяки мобілізації, без катастрофічних логістичних вузьких місць і з численними нашвидкуруч збудованими укріпленнями. Набагато міцніший горішок. Крім того, на зиму ще тепло, тому земля розмокла і її важко пересувати.
Це не означає, що подальші українські успіхи неможливі. Однак досягти їх буде набагато важче, і вони пов’язані з більшим ризиком втрат. Насправді є два напрямки, де можна очікувати ще один великий український наступ. Один із них – це вже згаданий фронт Кремінь-Сватове, на межі Харківської та Луганської областей. Позиції обох сторін там суттєво не змінилися з жовтня, коли росіянам вдалося стабілізувати ситуацію після поразки на Харківщині. Українці просуваються місцями, але дуже повільно. Це скоріше підготовка ґрунту для чогось більшого в майбутньому, ніж масштабний вплив. Друга ділянка – Запоріжжя. Там українці можуть спробувати перекрити росіянам сухопутний коридор до Криму. Вони мали захотіти це зробити на початку осені 2022 року, але, за словами анонімних співрозмовників американської газети “Washington Post”, від цього їх відмовили західні радники. На їхню думку, українським військовим на той момент не вистачило сил для такої амбітної операції і був серйозний ризик застрягти на півдорозі до Азовського моря, зазнавши великих втрат. Треба було переконати українців і натомість зробити ставку на більш обмежені наступи в Харківській та Херсонській областях. Важко оцінити, чи є у них зараз більші наявні сили і більші шанси на успіх. Своїм постійним тиском на Донбасі росіяни змушують українців перекидати туди додаткові сили, ускладнюючи українцям створення великого угруповання для потужного наступу та накопичення відповідних запасів техніки та боєприпасів.
Зі свого боку, росіяни, схоже, відчайдушно прив’язані до нав’язаної Кремлем мети окупувати весь Донбас. Вони витрачають величезні сили, атакуючи українців там, де вони до цього найкраще підготовлені. З іншого боку, однак, вони повинні тренуватися і готуватися до нового наступу до 150 000 мобілізованих на початку осені. Самі українці кажуть, що очікують використання цих людей для відкриття нового фронту. Швидше за все, на півночі України або з території Білорусі (можливо разом з білоруською армією), або з території російських Брянської, Курської чи Бєлгородської областей. Досить сумнівно, чи матиме наступ із застосуванням таких сил шанси на якийсь великий успіх. Якість цієї армії точно не буде високою. Однак це змусить українців організувати адекватну оборону і, можливо, виснажить свої сили, що може стати основою для потенційних наступів на півдні та сході.
Усі перераховані вище можливі події, будь то великі українські чи російські операції, ймовірно, є справою найближчих місяців. Найпізніше навесні, коли земля встигне підсохнути. До їх початку ситуація, швидше за все, буде схожа на нинішню. Місцями напружені бої, але загалом без переломних подій на фронті, які могли б суттєво наблизити фінал війни. Після початку великих операцій вони можуть зайняти кілька місяців, до пізньої весни або початку літа. Потім знову час, необхідний для реорганізації та відновлення сил, і наступний раунд, чи то влітку, чи на початку осені. Якби все було за бажанням українців, то, можливо, на цьому етапі вони б напали на Крим, використовуючи раніше звільнене Запоріжжя, або серйозно загрожували б окупованому з 2014 року Донбасу. Така ситуація в поєднанні з попередніми невдачами може призвести до певного перелому в Кремлі та реального шансу на мирні переговори. Якщо українці зазнають невдачі, можливо, втомлене війною українське суспільство та Захід змусять Київ поговорити та заморозити конфлікт на наступні кілька років, що буде використано для озброєння України та Росії в очікуванні наступного раунду.
Велике значення для результату бойових дій матиме те, як обидві сторони конфлікту впораються з організацією ресурсів для ведення такої тривалої та інтенсивної війни. Те, з чого почали цю війну армії обох сторін, значною мірою зношилося і вже недостатньо. Чим довше триватиме цей конфлікт, і він, швидше за все, триватиме принаймні більшу частину року, тим важливішим буде ефективне нарощування сил, компенсація втрат і забезпечення обладнанням і боєприпасами. Це стосується навіть Росії з її напівміфічним запасом зброї, що залишилася в спадок від СРСР. На практиці вони майже закінчені в багатьох важливих категоріях. Недоліки в боєприпасах, стволах (в інтенсивних боях стволи артилерії чи танків швидко зношуються, особливо при використанні старих або неякісних боєприпасів) чи інших запчастинах (наприклад, елементи систем стабілізації гармати в танках чи двигунах) – це те, чого не видно на записів боїв, але це може мати величезний вплив на їхній хід. Не секрет, що з такими проблемами стикаються обидві сторони. Краще і гірше.
Однак основний ресурс – це люди. Українці загалом краще справляються з цим, бо провели мобілізацію на початку війни і на початок літа досягли майже мільйона людей під зброєю в різних одностроях. Вона не зазнала істотних змін і донині. Більше людей Україні не потрібно, бо обладнання для них і так немає. Натомість триває процес підготовки тих, хто вже на озброєнні, до найвищого можливого рівня. Значну допомогу тут надають НАТО і ЄС. Під егідою британців триває операція Interflex, метою якої є навчання до 12 тисяч українських військових кожні 120 днів. З осені під координацією Польщі триває операція ЄС, метою якої є навчання 12 тисяч українців. Крім того, триває окрема спеціалізована підготовка з експлуатації західних систем озброєння, бійців спецназу та сержантського складу. Широкий процес, який матиме значний вплив на відносно вищу якість українського солдата. Солдат, який, до того ж, набагато краще мотивований до бою.
На цьому тлі у росіян все набагато гірше. Вони почали мобілізацію катастрофічно пізно, більш ніж через півроку після початку війни, коли їх фронт був фактично розвалений через брак людей і абсолютно не було альтернативи. Як і в Росії, спочатку був тотальний бардак, який коштував життя тисячам мобіків, кинутих латати фронт без жодної підготовки. Ті, хто залишився в Росії, живуть краще, але не дуже добре. Військовим не вистачає людей та інфраструктури для проведення хороших тренувань у такому масштабі. Професійні військові, які виконували інструкторські завдання, здебільшого вимерли на фронті або стали на ньому незамінними. Інфраструктуру для понад ста тисяч тренувальників за одну ніч не збудуєш, тому дехто живе в саморобних умовах, масово хворіє російською зимою, а якщо пощастить, то потрапляє в Білорусь, де за східними мірками комфортно тренується. Хоча початковий хаос було відносно приборкано, все ще важко говорити про комплексну та ефективну програму навчання. Результатом буде маса погано навчених солдатів із низьким моральним духом. Людський фактор незмінно даватиме перевагу українцям.
Другий надзвичайно важливий фактор – це боєприпаси, а точніше вміння їх виробляти. Особливо артилерійські та танкові. Його споживання можна виміряти у вагонах на добу. Це масштаб, до якого не була готова жодна сторона. Навесні в українців закінчилися власні запаси. Досі їх рятує величезна підтримка Заходу, який масово роздає свої запаси і скуповує все, що можна, з усього світу. Попит настільки величезний, що існує глобальний дефіцит різних матеріалів, які використовуються для його виробництва. Наприклад, нещодавно німці зізналися, що досі покладалися на імпортований з Китаю бавовняний пух, який є важливим елементом у виробництві нітроцелюлози для боєприпасів. Оскільки попит надзвичайно зріс, а Китай має свої проблеми, терміни доставки зросли до місяців, що серйозно вплинуло на виробничі процеси. Подібні проблеми є і з самими вибуховими речовинами, виробництво яких неможливо легко й швидко збільшити. Це можна побачити на прикладі США, де триразове збільшення виробництва артилерійських боєприпасів на замовлення Пентагону розтягнуто на три роки. Українці, зі свого боку, намагаються налагодити власне виробництво боєприпасів радянського калібру, і наприкінці грудня з’явилися перші фото нових українських 152-мм артилерійських снарядів на передній поверхні.
У росіян подібні проблеми. Так, у них було більше пострадянських прикладів, але вони також мали набагато більший знос. Ще влітку надходили повідомлення про нестачу 122-мм боєприпасів і вилучення з білоруських складів або непідтверджені закупівлі в Північній Кореї. Зараз все частіше говорять про дефіцит 152-мм боєприпасів і поставки неякісних куль 2022 року виробництва. Якщо російській артилерії не буде з чого стріляти, то вся армія може стати безсилою, тому що саме маса артилерії є її опорою. Подібні проблеми є із запчастинами для транспортних засобів, ефективністю ремонтних заводів і здатністю справлятися з західними санкціями, які серйозно перешкоджають закупівлі деталей для електроніки чи виробничих машин. У цьому питанні росіяни просплять, як і людську мобілізацію. Економіку також почали мобілізувати лише восени, коли реальність прорвалася до Кремля. В українців у цьому питанні і гірше, і краще. Гірше того, їхня внутрішня промисловість озброєнь була значною мірою зруйнована, дезорганізована та змушена працювати в хованках і в сусідніх країнах, обмежуючи її потужності, яких ніколи не було достатньо для задоволення потреб такої війни. На щастя, українці мають за собою коаліцію, на яку припадає близько половини світової економіки. Він може бути застійним і часом суперечливим, але принципово набагато більш рішучим, ніж можна було очікувати рік тому. Якщо не бракуватиме волі, то точно не бракуватиме коштів, щоб надавати українцям необхідну підтримку ще довго.
Воля – останній ключовий фактор. Поки що українське суспільство має непохитну волю протистояти агресору. Численні та напрочуд великі успіхи в боях змушують Україну переконати, що вона може перемогти. Переговори, які завжди вимагають певних поступок, поки не привабливі. Так само і росіяни, які вперто тримаються своїх мрій про імперську владу і не допускають думки про поразку. Незважаючи на те, що через мобілізацію, великі втрати та погіршення рівня життя пересічного громадянина, війна почала впливати на все суспільство. Вирішальною може бути воля Заходу, без підтримки якого Україні не вижити. Наразі це здається непохитним. Попри періодичні сигнали про те, що колись доведеться домовитися з Росією, очевидно, що вони готуються довго підтримувати українців, а не кидати їх на поталу Росії. Надзвичайної економічної катастрофи, викликаної обмеженим постачанням сировини з Росії, не сталося. Ключові американці в цій грі гарантували величезні гроші (43 мільярди доларів) на підтримку України цього року. У масштабах бюджету США це мізерно, і цього достатньо, щоб серйозно знекровити серйозного суперника. До речі, збільшення продажу газу та зброї до Європи. З цього боку теж не буде тиску на швидкий фінал. Тому війна триватиме. Поки що жодна зі сторін не зазнала настільки великих поразок, щоб втратити бажання продовжувати.
