– Привіт. Слухай, є таке. Маємо непотрібний танк. Т-72, незначно пошкоджений. Ми раді обміняти його на щось приємне – таким був початок одного з обмінів, про який дізналася журналістка «NYT». Це повідомлення було надіслано сержанту Змію (вигадані прізвища, щоб захистити солдатів від візиту жандармерії чи інших служб), який має бути головним «мусорщиком» у дуже заслуженій 93-й механізованій бригаді, яка воювала на Донбасі з початку війни. До війни, в цивільному, видавав фентезі.
Автор повідомлення, один із офіцерів, що діяв біля іншої частини, хотів отримати справну вантажівку та кілька снайперських гвинтівок з набоями для захопленого російського танка. – Я йому відповів, що, мабуть, для нормально справного Т-72 не вистачає, тож нехай просить щось інше. Ну, але він не хотів. Він відповів, що танків у них вдосталь, і йому потрібно лише те, що він просив, – розповів журналісту Змій. Сержант поцікавився у співрозмовника, які саме танки у нього є в наявності, адже їх у нього дуже багато. Коли він отримав відповідь, він побачив можливість для більшої торгівлі. У 93-й бригаді не скаржилися на надлишок танків, тому із задоволенням взяли б їх більше. Натомість Змій пропонував обладнання із західних поставок, зокрема зенітні ракети Stinger і протитанкові ракети NLAW, а також інше, не згадане, «серйозне обладнання». Чи вдався обмін, ми не дізнаємося зі статті.
Подібна торгівля буде поширеною у внутрішніх районах. Україна вступила у цю війну із значним браком техніки. Це одна з причин, чому багато хто пророкував швидкий провал. У росіян просто величезна перевага в кількості та якості зброї. Тепер ми знаємо, що вони теж дуже погано цим користуються, тому, на щастя, в українців є хороші шанси. Це не змінює того факту, що росіяни мають більше зброї. Захід забезпечує Україну чимало, але для більшості співрозмовників NYT найважливішим постачальником є російська армія.
– Власне, ми воюємо завдяки тому, що ми здобули у ворога, – розповів журналісту Богдан, командир одного з батальйонів 93-ї бригади. На його думку, близько 80 відсотків техніки його підрозділу – колишня російська техніка. – В інших батальйонах подібне, – додає він. Він також описує, що його підрозділ використовують як «пожежну команду», тобто його перекидають на різні ділянки фронту, які охоплені, де складна ситуація. — Ми втрачаємо багато людей. Ми не можемо впоратися з їхньою артилерією. Разом з авіацією це наші найбільші проблеми, – описує офіцер. Він додає, що він і його люди не бачили жодної передової західної зброї. «У нас є багато питань щодо того, куди це насправді йде», — каже він. З тексту не видно, як це пов’язано з історією сержанта Змія, який служив у тій же бригаді, хоча, можливо, й у іншому батальйоні, де мали бути зайві західні ракети.
Одним із підлеглих Богдана є командир танка Олексій. До війни програміст. Зараз одна із зірок 93-ї бригади. Він воює на трофейному російському Т-80, який разом із колегами називав «Зайчики». З її допомогою вони мали знищити низку російської бронетехніки в районі міста Суми на самому початку війни, а потім і в районі Ізюма. Проте журналіст NYT мав зустріти його далеко за лінією фронту в закамуфльованій майстерні важкої техніки. У його Т-80 мала статися якась несправність вежі. Необхідну для ремонту частину отримали з іншого відділення в обмін на міномет калібру 120 мм і великокаліберний кулемет.
Сам Олексій мав бути поранений у травні під час пішого патрулювання на нічийній території. Куля розтрощила йому стегнову кістку. – Ця місія мала дві мети: локалізувати російські позиції та зібрати якомога більше покинутої техніки, – описує українець. – Ми постійно втрачаємо танки, тому, якщо ця війна триватиме довго, у нас з часом закінчиться вся ця пострадянська техніка, і нам доведеться переходити на щось інше, – додає він.
Усі співрозмовники американського журналіста визнають, що те, що вони роблять, формально незаконне. Проте про те, щоб у когось через це були проблеми, не чули. Передбачається, що чорний чорний ринок є універсальним і є результатом бажання підвищити свої шанси на виживання. Офіційно вся придбана техніка має бути відправлена в тил для перевірки та обліку, а потім, після можливого ремонту, закріплена за частиною, яку хтось із військового керівництва вважає за потрібну. – Звичайно, ми покладаємо надії на Київ, але покладаємось на себе. Ми не будемо тут сидіти і чекати, як ідіоти, поки нам щось пришлють, — каже Федір, один із постачальників сержанта Змія.
Українські військові зізнаються, що з часом російську техніку дістати стає все важче. Найпростіше було на початку війни, коли не було чіткої лінії фронту, і росіяни намагалися проводити ризиковані глибокі рейди механізованими колонами. Результатом стало те, що багато техніки було залишено через несправності, брак палива або просто паніку після того, як потрапили в засідку. Пізніше росіяни відійшли з півночі України, залишивши багато техніки, яку не встигли евакуювати. Проте з квітня реалії почали змінюватися. На сьогоднішній день курс лінії фронту вже чіткий, тому знайти техніку набагато складніше. Найчастіше його доводиться вивозити з нічийної землі, де він залишиться після якогось невдалого російського нападу.
Російська апаратна «допомога» українцям залишається колосальною. Про це свідчить навіть статистика, яку ведуть цивільні спостерігачі за конфліктом, використовуючи загальнодоступні дані. Згідно з достовірним блоґом Oryx (він фіксує втрати на основі фотографій і записів, тому треба припустити, що реальні втрати більші, бо не всі зафіксовані/сфотографовані), росіяни втратили 990 танків з початку війни. війни, 289 з яких потрапили в різні стани до укр. Вони втратили лише 244 танки. Враховуючи поставку близько 300 додаткових танків з боку НАТО, переважно з Польщі, сьогодні Україна може мати їх більше, ніж до війни. Хоча частини на фронті цього можуть і не відчути, бо надлишок, швидше за все, пішов на потреби створених з нуля резервних механізованих бригад.
Подібно до танків, це стосується різних типів бронетранспортерів та БМП. Росіяни втратили їх щонайменше 1719 від початку війни, 571 з яких потрапили до рук українців. Але з них втратили 446. Водночас із Заходу було доставлено кілька сотень інших транспортників, тож Україна в цій категорії теж може бути озброєна краще, ніж до війни.
Цьому процесу озброєння загарбників найбільше сприяє те, що йде війна на території колишнього СРСР. Обидві сторони використовують однакову основну зброю. Багато принципів його використання та поводження схожі, хоча типів пострадянських танків, наприклад, багато, а їх модернізації ще більше. Боєприпаси, які використовують обидві сторони, однакові, хоча Україна у сфері артилерії все більше переходить на стандарти НАТО. Незважаючи на це, досі панують стандарти СРСР. Переведення їх на Захід було б великим викликом, вимагаючи набагато більших поставок зброї, ніж ми бачимо, не кажучи вже про необхідність будувати з нуля нові об’єкти з більш вимогливими стандартами, ніж радянські. Це один із основних факторів, завдяки якому переоснащення українців західним обладнанням є не лише питанням політичної волі.
