Як повідомляє американська газета “Нью-Йорк Таймс” з посиланням на джерела в американських службах, переговори російських офіцерів відбулися в середині жовтня. Тобто незабаром після періоду великої невизначеності щодо того, що станеться, якщо Україна не визнає анексію чотирьох своїх районів, яка відбулася 30 вересня. При цьому Путін зазначив, що будь-яка серйозна атака на російську державність може зустрітися з ядерною відплатою. Українці нічого з цим не зробили, а в наступні тижні розпочали успішний наступ на Харківщині та значно просунулися на сході своєї країни, звільнивши Лимань та його околиці.
Як повідомляє NYT, російські офіцери зустріли в похмурому настрої перед обличчям серії болючих поразок на фронті. Вони мали обговорити можливе застосування тактичної ядерної зброї проти українців. Володимир Путін участі в переговорах не брав. Подробиць дискусії газета не наводить, невідомо, чи відомі вони взагалі американцям. Якщо припустити, що ми повіримо цій історії, і довіра до витоку інформації з США значно зросла після того, як справедливо підняли тривогу щодо російського вторгнення в Україну, сам факт такої статті в NYT є важливим.
Про це журналісти дізналися точно не випадково. Служби США мали бути готові розкрити це їм. Незважаючи на те, що таким чином вони показують, скільки вони знають, а знати про зустрічі з планування ядерної зброї – це не просто щось. Розкриття цього підвищує ризик того, що росіяни дослідять американські джерела та позбавлять США такої інформації в майбутньому. Мабуть, Вашингтон визнав таку потенційну вартість прийнятною. Можливо, це черговий сигнал Кремлю на кшталт: «Ми бачимо, що ви робите, тому не намагайтеся робити те, про що ви шкодуєте». Це відповідало б загальному наративу американців, які місяцями навіювали росіянам, що використання ядерної зброї в Україні буде для них невигідним, оскільки це матиме дуже серйозні наслідки.
Хоча, за даними «NYT», новина про переговори російських офіцерів викликала додаткове занепокоєння у Вашингтоні, не варто трактувати це як підготовку до вже певного застосування ядерної зброї в Україні. Військові в усьому світі мають свої обов’язки готуватися до найгіршого. На практиці це їхнє основне завдання. Готуйтеся і тренуйтеся на випадок чорних сценаріїв. Коли вони втілюються в життя, це зазвичай залежить від рішень політиків. Відповідно, розмови офіцерів про те, як краще застосувати тактичну ядерну зброю проти українців, можна вважати природним ходом речей, незважаючи на риторику Кремля. Сам по собі справді тривожний, оскільки показує, наскільки далеко ми зайшли в поточній ситуації. Водночас це не означає, що найгірший сценарій неминучий.
Планування застосування ядерної зброї є частиною повсякденного життя офіцерів країн, які її мають. Коли американці готувалися до першої війни з Іраком і операції “Буря в пустелі” в 1990 році, вони теж вели такі переговори. Інформацію про це можна знайти в мемуарах тодішнього президента Джорджа Буша-старшого та начальника коледжу Об’єднаного штабу (найважливішого солдата США) генерала Коліна Пауелла. Останньому було доручено підготувати доповідь про можливе застосування тактичної ядерної зброї проти Іраку, якщо перший застосує свою зброю масового знищення у масових масштабах. Їх опублікував тодішній міністр оборони Річард Чейні. Він мав сприймати такий сценарій як практично нереальний, але хотів дізнатися у військових, як це мало б виглядати. Генерал Пауелл згадував, що цей наказ його охолодив, але доручив виконати його групі з десятка офіцерів нижчого рангу. Результатом їхнього аналізу стало те, що на практиці для знищення лише однієї з дюжини іракських дивізій знадобилося б використання «значної» кількості тактичних термоядерних зарядів. Пауелл не назвав конкретної цифри, але Буш назвав. Це мало бути 17. «Читання цього звіту остаточно переконало мене в практичній непотрібності тактичної ядерної зброї на полі бою», – писав у своїх мемуарах в 1995 році генерал, який раніше в 1980-х роках брав участь у плануванні застосування тактичної ядерної зброї. в Європі в разі вторгнення в СРСР. Звіт мали знищити після того, як з ним ознайомилися політики.
Тому планування застосування ядерної зброї є нормою. На жаль. У сейфах збройних сил великих держав є багато планів, що описують кінець людського світу на практиці. Не було б сенсу мати ядерні арсенали, якби вони не були готові до негайного використання. Це доктрина, яка діє з 1950-х рр. Ядерні сили повинні бути здатні реагувати навіть на абсолютно несподівану ядерну атаку противника. Тож вони повинні заздалегідь знати, що робити, і деталі. Раніше це означало ретельне планування того, на що бомбардувальники будуть скидати свої бомби, тепер – куди мають прилетіти ракети. Реалізація цих сценаріїв неодноразово тренується. По всьому світу в постійній готовності до використання знаходиться близько 3500 стратегічних ядерних боєголовок.
Незважаючи на це, світ триває. Головним джерелом небезпеки та невизначеності є не плани військових, а рішення політиків. Ось чому Білий дім і ширше НАТО зосереджені на тому, щоб сказати Путіну та його оточенню, що можливе застосування ядерної зброї буде серйозною помилкою, яка принесе їм більше втрат, ніж користі. Публічно це висловлюється узагальнено, оскільки йдеться лише про якусь рішучу відплату із застосуванням звичайної зброї. Більш детальні погрози мали бути зроблені неофіційними каналами.
Останніми тижнями росіяни принаймні офіційно відмовилися від ідеї застосування ядерної зброї. Сам Путін запевнив, що Росія не збирається цим користуватися, оскільки «немає такої потреби». У Пентагоні регулярно заявляють, що не бачать підготовки російських військових до ядерного удару по Україні. Наразі ризик такої події здається дійсно невеликим. План Кремля на наступні шість місяців, швидше за все, полягає в тому, щоб перекрити фронт, завдати якомога більше шкоди українцям, підірвати їхню волю до боротьби атаками на критичну інфраструктуру (енергетичну та теплоенергетичну) і відбити Захід від підтримки України. При цьому з надією, що мобілізовані навесні кілька сотень тисяч чоловік представлятимуть якусь бойову цінність і дозволять знову схилити терези на користь Росії. Окрім тих, кого зараз без будь-якої підготовки штовхають на фронт, щоб гальмувати українців як гарматне м’ясо. Для реалізації такого сценарію ядерна зброя не потрібна. Навіть якщо є загальні плани його можливого використання. Більш цінним є створення атмосфери страху та незахищеності, оскільки це впливає на західні суспільства.
