Напередодні стало відомо про вихід відомого американського журналіста та письменника Маші Гессен із опікунської ради Американського відділення ПЕН-клубу. Це було зроблено на знак протесту проти того, що ПЕН-клуб скасував круглий стіл із російськими письменниками у рамках нью-йоркського літературного фестивалю «Голосу світу», бо українські письменники відмовлялися брати участь у фестивалі разом із російськими. Керівництво ПЕН-клубу зізналося, що між ПЕН-Америка та українцями сталося непорозуміння та висловило жаль з приводу відходу Маші Гессен з керівної посади організації.
Під час літературного фестивалю «Голосу світу», присвяченого свободі висловлювання, що проходив у Нью-Йорку минулого тижня, мали відбутися два круглі столи: один — з українськими письменниками-бійцями ЗСУ, інший — з російськими письменниками, які залишили Росію і рятувалися від тиранії. Українці відмовилися брати участь у фестивалі, у якому беруть участь росіяни. «Голос Америки» не отримав відповіді на прохання про інтерв’ю з Машею Гессен (Маша по відношенню до себе вважає за краще використовувати займенник «вони»). В інтерв’ю Гессен журналу “Атлантик” говориться:
«Я вірю в місію ПЕН-клубу, але мені довелося піти з керівної посади, щоб не брати участь у тому, що я вважаю помилковим рішенням… Мої заперечення не стосуються вимог українських учасників. Вони ведуть війну для захисту своєї країни всіма доступними їм засобами. Моя незгода стосується виключно реакції ПЕН-клубу».
Керівництво американського відділення ПЕН-клубу визнало, що між ним та українськими письменниками сталося непорозуміння. Українці ще до початку фестивалю повідомили організаторам, що не зможуть взяти участь у фестивалі загалом, якщо на ньому виступатимуть росіяни. А організатори зрозуміли це так, що українці заперечують лише проти участі з росіянами в тому самому круглому столі, а не у всьому фестивалі.
ПЕН-Америка випустив офіційну заяву: «Через нашу помилку і не маючи іншого вибору, ми прийняли рішення залишити в програмі захід з українськими письменниками, з урахуванням їх обставин і ризику, який вони наражаються на військовослужбовців, з урахуванням того, що вони приїхали здалеку для участі, і з урахуванням того, що вони приїхали з непорозумінням, причиною якого були ми… Ми висловили Маші (Гессен) та російським письменникам свій щирий жаль та готовність провести їхній круглий стіл у будь-який інший час».
Українські письменники, які приїхали до Нью-Йорка на літературний фестиваль, — це Артем Чапай, Артем Чех та Ірина Цілик. Чапай та Чех є бійцями Збройних Сил України.
В інтерв’ю «Голосу Америки» у Нью-Йорку Артем Чапай сказав: «Небажано зараз мати ні з ким контактів, бо ти ж не Служба Безпеки України, щоб перевірити цю людину, що вона говорила 10 років тому. Мені особисто може хтось і подобатися, але я привселюдно йому руки не подам. Тобто якщо це десь бачитимуть росіяни, то це потрібно розглядати так – нічого особистого, але, на жаль, ми є громадянами певних держав чи походимо з певних країн, це стає політичною історією, тому якісь мої особисті симпатії та антипатії немає значення. Я можу особисто читати зараз якогось російського письменника і захоплюватися його книгою, але при зустрічі я просто розвернуся і піду і намагатимуся сховатися, щоб він мене не помітив».
Інша учасниця українського круглого столу, письменниця Ірина Цілик, пояснила, що про круглий стіл за участю росіян у програмі фестивалю вони дізналися, вже прилетівши до Нью-Йорку. На своїй сторінці у Фейсбуці вона опублікувала такий пост:
«Вже прилетівши до Нью-Йорка, ми несподівано виявили у програмі новий захід, який додали буквально в останній момент – бесіда з “жертвами тиранії”, четверо учасників – один китайський автор та троє росіян. Нам здалося, що зміна правил гри без попередження — навряд чи доречна хода, про що ми й повідомили фестивалю. Організатори спочатку дуже засмутилися, але це була безсумнівна їхня помилка. У гарячці шукаючи вихід із ситуації, нам спершу запропонували винести наш захід за межі фестивалю. Така ідея сегрегації видалася нам доволі принизливою, ми ні в чому не винні. Таким чином після численних переговорів за кадром виявилося, що інший захід Маша Гессен та інші учасники вирішили скасувати самі. В результаті ми виступили, як було заплановано.
Ймовірно, варто ще раз прямо пояснити, що ми нікого не скасовували і не шантажували. Ми просто попередили фестиваль, що не можемо піти проти своїх принципів, особливо з огляду на те, що це було проговорено з самого початку».
У круглому столі з росіянами мали взяти участь письменники Ілля Венявкін та Ганна Немзер, які залишили Росію після її вторгнення в Україну і різко засуджували політику Путіна та його оточення. Модератором дискусії мала бути Маша Гессен — письменник, який вже давно виступає з відкритою критикою путінської Росії. Гессен – штатний журналіст у виданні The New Yorker, автор книг “Майбутнє – це історія. Як тоталітаризм знову завоював Росію” і “Людина без обличчя: неймовірне сходження Володимира Путіна”. Гессен була членом опікунської ради ПЕН Америка протягом дев’яти років.
В інтерв’ю «Голосу Америки» Ганна Немзер сказала, що розуміння ставиться до позиції українських письменників.
«Далі як ми почули, що така проблема є, ми досить швидко і абсолютно без якихось розбіжностей між трьома, прийняли рішення, що нам просто потрібно зняти панель, що ми і зробили негайно, — сказала Немзер в інтерв’ю «Голосу Америки ». — Мені здавалося, що говорити тут взагалі нічого, позиція дуже проста — якщо українці мене десь бачити не хочуть, мене там бути не повинно і мене там не буде. Це, власне, найпростіше і основне, що мені є сказати з цього приводу».
За ситуацію, що склалася, Немзер покладає провину на російський уряд.
«Можна, звичайно, говорити про якусь велику несправедливість, і відразу можна справді згадати, що відбувається в Україні і взагалі це слово «несправедливість», — сказала вона. — За цю несправедливість я знаю, кому дякувати. Все тієї ж людини Володимира Путіна та його оточення, всіх злочинців, які розв’язали цю війну. От і все. Тому справді зовнішній спостерігач може давати якісь оцінки, оцінки ПЕН-центру Америка – це не я».
Вийшовши з керівного посту, Маша Гессен залишається членом ПЕН-Америка. Гессен, Невзер та Венявкін беруть участь у створенні «Архіву незалежних російських ЗМІ» — спільного проекту американського ПЕН-клубу та Бард-коледжу, мета якого — зберегти результати 20-річної роботи незалежних російських видань та каналів, які були закриті або заблоковані за часів правління Путіна. .
