Горные работы в этом регионе велись уже в средние века. Первые упоминания о руднике в массиве Снежник в Нижнесилезском воеводстве относятся к концу 15 века, но, как мы читаем на сайте рудника, работы в этом месте, вероятно, велись гораздо раньше. Первоначально здесь добывали в основном магнетит (самая богатая железная руда, встречающаяся в природе) и гематит (вторая по распространенности железная руда). Медь также добывалась в Клетно в 15 и 16 веках.
Шахта приобрела популярность после Второй мировой войны, когда были сделаны записи месторождений. Польские работы в этом месте были быстро заблокированы советскими геологами, обнаружившими урановую минерализацию в Клетно 15 июля 1948 года — работы в этом районе стали возможны благодаря подписанному годом ранее между СССР и Польшей соглашению, позволявшему Советам проводить поиски для урановых руд по всей стране.
Уран был обнаружен во время работ на средневековых штольнях Св. Павла (№ 7) и св. Иакова (№9), где наблюдалось повышенное гамма-излучение. Позже началась работа над темная штольня (№ 11). Инженеры немедленно приказали провести исследовательские раскопки на шестикилометровом участке от Яновой Гуры до Снежника. С 1948 по 1950 год работы были наиболее интенсивными, в результате чего была добыта крупнейшая добыча урана. С 1951 по 1953 год произошел спад добычи, несмотря на очень большой объем разведочных раскопок на все больших глубинах. За три года было пройдено более 37 километров выработок на 9-10 ярусах – три ствола, 27 штолен и боковых выработок.
Работа в шахте в Клетно была строго секретной и получила кодовое название «Шахта». В документах вместо «урана» появились такие термины, как Р2, Р-9 или «самостоятельные металлы». Также было невозможно подойти слишком близко к мине. По данным «Фокуса», до 1956 года горы были окружены польскими и советскими солдатами. Уран был продан в СССР на определенную сумму, а затем перевезен туда как «отходы». За относительно короткое время Советы добыли 20 тонн чистого урана из шахты в Клетно, что составляло от трех до пяти процентов от общего количества. всей советской добычи в Судетах – читаем в статье Роберта Борзенцкого и Анеты Марек «Остатки добычи урановой руды в массиве Снежник». Советы должны были использовать уран для создания собственной атомной бомбы, которая помогла бы им выиграть гонку вооружений с Соединенными Штатами.
Советский инженерный состав не собирался подвергать себя воздействию этой опасной стихии. Поэтому их освободили от работы польские рабочие, для которых в Строне-Сленске был построен жилой комплекс Моравка. К сожалению, независимо от зарплаты, каждый из рабочих заплатил огромную цену за свой труд в шахте.
Русские не заботились о мерах предосторожности, которые могли защитить рабочих от ужасных последствий добычи урана. Сами майнеры тоже не заботились о своей безопасности, потому что их не информировали о том, что они добывают. Инженеры сосредоточились лишь на том, чтобы рабочие не вынесли из шахты даже самые мелкие осколки породы, которые могли скопиться, например, под ногтями. Шахтеры часто работали по несколько часов в день без перчаток, пылезащитных масок и любых других средств защиты. На сортировочном заводе работали женщины, даже беременные.
Рабочим не разрешалось задавать вопросы, а слишком любопытных могли допросить органы внутренней безопасности (ОВБ). Раскопки в Судетах были настолько засекречены, что горняки не могли раскрыть, что работают над добычей загадочного сырья — иначе их могли судить как агентов иностранной разведки. Примером может служить Эдмунд Кумошка, которого арестовали после того, как он отправил письмо своему брату в Берлин. По приговору: «Рабочие работают в воде и с помощью ведер добывают какие-то материалы, состав и ценность которых им неизвестны», он был приговорен к четырем годам лишения свободы.
Рабочие, работающие в шахте, очень быстро почувствовали побочные эффекты работы, которые проявлялись в виде хронических головных болей и сильной усталости. Обнаженная ураном кожа и ногти слезли с их рук. Со временем у шахтеров стали выпадать волосы и зубы. Рабочие, покрытые радиоактивной пылью, также несли ее к себе домой или на работу. Они также страдали респираторными заболеваниями, и у большинства из них развился рак легких. Спустя годы было доказано, что не уран, а радон (благородный газ), появляющийся в результате распада урана, представлял основную угрозу здоровью рабочих.
После 1958 года добыча на руднике стала полностью прекращаться. Часть выработок была затоплена, а входы в шахту заблокированы выстрелами.
В настоящее время часть шахты открыта для посещения — это касается штольни № 18, которая находится на дороге между Клетно и Сиенной. Посетители могут увидеть маршруты с такими минералами, как аметист, флюорит, барит, молочный кварц и малахит. Доступная часть шахты безопасна с точки зрения радиоактивного излучения и находится под постоянным контролем в этом отношении.
