Найсерйозніша і найпростіша проблема, з якою стикаються китайці, полягає в тому, що Тайвань є островом. Розташоване за сто кілометрів від узбережжя Китаю та населене майже 24 мільйонами переважно ворожих людей, які можуть бути майже впевнені в підтримці найбільшої морської держави світу.
Завоювання Тайваню означало б організацію та проведення найбільшої в історії десантної операції, яка була б надзвичайно важкою та ризикованою. Щось подібне неможливо замовити за одну ніч, а тим більше приховати. Бачення про початок війни та вторгнення у відповідь на прибуття важливого американського політика можна втілити в казки.
Спекуляції про можливу війну в Азії посилилися через візит до Тайваню Ненсі Пелосі, президента Палати представників Конгресу США. Вона прилетіла у вівторок і вилетіла в середу після зустрічей з вищими політиками Тайваню. Китай визнає острів «бунтівною провінцією», а всі прояви ставлення до нього як до нормальної незалежної держави — як акт ворожості. З точки зору Пекіна, візит високопоставленого американського політика є ляпасом і недружнім, дестабілізуючим кроком. Про це також йдеться в офіційних повідомленнях МЗС. Лунали погрози про “серйозні наслідки”, що “Народно-визвольна армія (формальна назва збройних сил Китаю – ред.) ніколи не буде пасивно дивитися на щось подібне” і що Китай “зробить рішучі і сильні кроки”. Китайські пропагандисти навіть закликали збити літак з Пелосі на борту.
Погрози супроводжувалися рухами китайських військових, які демонстративно відправили морську піхоту на пляжі, найближчі до невеликих островів, контрольованих Тайванем. Крім того, в мережі з’явилися записи зосередження і пересування військової техніки у Фучжоу, великому місті, розташованому найближче до північного краю узбережжя Тайваню. Чи мали вони відношення до візиту Пелосі, невідомо. Але мережа вирувала від припущень. Крім того, китайці відправляли свої літаки в «навчальні», а фактично демонстраційні польоти поблизу Тайваню. Це не є чимось незвичайним саме по собі, але в загостреній ситуації це мало інший вимір.
Незважаючи на всі посилення, Пелосі влітала і вилітала, без жодного пострілу. Китайці ще не оголосили про намір провести широкомасштабні навчання, під час яких шість зон навколо Тайваню стануть небезпечними для повітряного та морського руху. Це може означати тренування з бойовими боєприпасами, які впадуть у море у зазначених районах. Практично навколо Тайваню, що явно є демонстрацією. Однак Пелосі вже літала, тому китайська стрілянина може бути чимось на зразок кулака, що погрожує за літаком, який уже сховався за обрієм.
Всю ситуацію можна сприймати як іміджевий провал Китаю, який багато погрожував, але мало зробив. Насправді китайці не могли багато чого зробити, не ризикуючи серйозною кризою.
Теоретично Китай має величезну військову перевагу над Тайванем. На папері Народно-визвольна армія Китаю налічує два мільйони осіб, десятки тисяч танків і бронетранспортерів, понад три тисячі літаків, понад півтисячі кораблів і тисячі різних типів ракет, здатних долетіти до Тайваню. З іншого боку, скромні Збройні сили Республіки Китай (Тайвань формально називається Республіка Китай), чисельністю менше 200 000 осіб, кілька тисяч переважно застарілих танків і бронетранспортерів, а також трохи більше 300 бойових літаків і кілька десяток кораблів, переважно старих і з американських надлишків. Теоретично китайці могли легко обіграти тайванців.
Однак є дві основні проблеми. По-перше, це США та їх декларована готовність прийти на допомогу Тайваню в разі китайської агресії. Формально Вашингтон і Тайбей не пов’язані жодним оборонним договором. Вони навіть не підтримують нормальних дипломатичних відносин, тому що ці американці розлучилися в 1979 році, щоб мати можливість встановити їх з комуністичним Китаєм. Нинішні домовленості не гарантують, що США прийдуть на допомогу. Але риторика Вашингтона в останні роки свідчить про те, що це був намір. Американці, однак, не мають своїх баз на Тайвані. Американські солдати з’являються на навчання лише напівофіційно. Підтримка острова надходитиме в основному з боку флоту та авіації, які можна вважати найкращими у світі. Вони, безсумнівно, були б дуже серйозним супротивником для китайців, суттєво ускладнили б їхні плани та перешкодили б можливому вторгненню.
Другою основною проблемою є очевидний факт, що Тайвань є островом. Десантні операції вважаються найважчими або одними з найскладніших військових операцій. Пройти більше ста кілометрів Тайванською протокою, ефективно висадити десант, а потім забезпечити його постачанням і зміцнити, щоб подолати опір на острові, було б величезним випробуванням. Єдиною в історії операцією подібного масштабу була висадка союзників у Нормандії в 1944 році. Там ворог практично не мав можливості вести бій на морі та в повітрі, він лише пасивно чекав атаки. З іншого боку, битва за Тайвань буде здебільшого повітряно-морською битвою складності, якої раніше не бачили. Особливе значення мала б якість, тобто технологічна перевага та навчання, що вигідно американцям.
Масштаби виклику вторгнення на Тайвань також означають, що китайцям доведеться здійснити серйозну підготовку. Неможливо непомітно перекинути кілька сотень тисяч солдатів з баз у порти, завантажити їх на кораблі та мобілізовані кораблі. Крім того, створіть величезні логістичні склади, необхідні для постачання бойових частин. Також неможливо вивести весь флот з баз у підвищену готовність. Все було б добре видно. Так само й російська підготовка до вторгнення в Україну, яка тривала майже рік і про яку детально повідомлялося, але після цього виявилася вкрай неадекватною. Несподіване вторгнення на Тайвань – нездійсненна мрія. Необхідні приготування були б помітні та породили б кризу, подібну до тієї, з якою ми мали справу до початку вторгнення в Україну. Американці та їхні регіональні союзники, особливо Австралія та Японія, не залишаться пасивними.
Серед експертів тривають дискусії щодо того, чи здатний Китай взагалі провести операцію такого масштабу. Проте більшість погоджується, що ще ні. Американські військові офіційно представляють подібну позицію. Коли адмірал Філіп Девідсон пішов у відставку з посади командувача збройними силами США в Індо-Тихоокеанському регіоні в 2021 році, він передбачив, що Китай може мати потенціал для вторгнення на Тайвань через шість років. Його наступник адмірал Джон Аквіліно сказав, що це буде швидше, але не назвав конкретних дат. Однак їхні слова слід розглядати крізь призму давньої традиції американських військових перебільшувати загрози суперників (свідомо чи ні) переконати Конгрес виділити більше фінансування на збройні сили. Досить подивитися, що відбувається з російськими збройними силами в Україні, які, також на думку Пентагону, мали бути модернізованими і дуже небезпечними. До недавнього часу китайська армія вважалася якісно нижчою, ніж російська, хоча й швидко наздоганяла.
Звичайно, повномасштабне вторгнення на Тайвань – це лише один зі сценаріїв. Найризикованіший для Китаю. Є й інші, які чинять сильний тиск на Тайбей і Вашингтон і можуть змінити баланс сил у регіоні, підриваючи довіру до США. Вони зводяться до двох основних варіантів: атакувати кілька невеликих островів біля китайського узбережжя, контрольованих з 1940-х років владою Тайваню, або спробувати морську та повітряну блокаду всього острова.
Перший варіант теоретично є найменшим ризиком ескалації. Тайвань контролює два невеликих архіпелагу Кінмень і Мацу, які віддалені від китайських пляжів на кілька кілометрів. У 1940-х і 1950-х роках за них велися бої, але тайванським силам вдалося відбити неодноразові китайські атаки. У наступні десятиліття комуністи припинили спроби. Головною проблемою для них на той момент була відсутність справжнього флоту та авіації, що не давало можливості відрізати острівні гарнізони від підтримки. Сьогодні це вже не проблема, тому в разі конфлікту вони практично приречені на милість китайців. Тайванська доктрина не захищає їх будь-якою ціною – вона зосереджена радше на повітряно-морській битві над Тайванською протокою. Теоретично Пекін міг би докласти трохи зусиль, щоб окупувати ці кілька невеликих островів, оголосити про велику перемогу і скоріше не наражатися на тотальний конфлікт із США.
Другий варіант, морська та повітряна блокада Тайваню, був би набагато серйознішим. По-перше, операція була б набагато складнішою з військової точки зору, хоча головні міста та порти Тайваню знаходяться на західному узбережжі, ближче до Китаю. Однак важко уявити сценарій, за якого окремі спроби блокувати рух кораблів і літаків не призвели б до спалаху боїв. Тим паче, що американці дуже прив’язані до концепції свободи пересування в морях, тому що це одна зі стовпів їхньої позиції глобальної наддержави. Пекін також міг би бомбити Тайвань з повітря та ракетами, намагаючись знищити його військо та інфраструктуру, намагаючись уникнути втягнення США у прямий конфлікт.
Існує багато сценаріїв таких обмежених воєн, але в принципі кожен з них несе серйозний ризик переростання в конфлікт із США. Кожен із них також несе ризик серйозних економічних наслідків. Будь-який відкритий конфлікт між Китаєм і Тайванем похитне світову економіку. Це було б катастрофою для Тайваню та Заходу, а також для самого Китаю, який дуже залежить від світової торгівлі. Потенційні витрати для Пекіна були б величезними. Які б були переваги від блокади або бомбардування Тайваню? Дивлячись на історію, це, ймовірно, не змусило б тайванців поступитися, навіть навпаки.
Проте завжди існує ризик того, що китайське керівництво зробить помилку, яку щойно зробила Росія. Він буде нереально оцінювати дійсність, переоцінюватиме свої сили, нехтуватиме супротивником і прийматиме рішення з катастрофічними наслідками для всіх.
